lördag 12 april 2025

Uppföljning 12.4.2025

Det rör sig mycket rykten och jag har försökt hålla mig till verifierade fakta. Den här gången börjar jag ändå med en obekräftad uppgift. Det är också bra att känna till att Amazon tidigare plockat bort böcker ur sitt sortiment, både utomlands av vad man kunde kalla politiska eller kulturella hänsyn, och i USA åtminstone enskilda konspiratoriska eller anti-transböcker. 

 📰 Yttrandefrihet 

Amazons molnbolag AWS har en stor kund i de amerikanska myndigheterna, där bland annat NSA och försvarsministeriet har märkts. Nu rör sig tillsvidare obekräftade rykten om att myndigheter pressat Amazon att ta bort vissa regimkritiska böcker från försäljning med hot om att inte fortsätta molnavtal. Det rör sig förstås mycket rykten, t ex som att Trump tänker utlysa krigstillstånd den 20 april, som är rena spekulationer och inte baserar sig på några fakta. Allt detta bidrar förstås till osäkerheten om vad som är falsk och vad som är sann information, ett mål i sig för regimen. 

Universiteten utsätts fortfarande för juridisk press och nedskärningar och under veckan beslöt Vita huset om utredning av en tidigare tjänsteman Miles Taylor, som utgjorde en numera välkänd del av det motstånd Trump mötte av republikaner i administrationen under sin första period. Generellt verkar de flesta institutionella aktörer, företag, universitet osv. vara mycket försiktiga i allt agerande då också advokatbyråer blivit försiktigare. Det är därför individer och organisationer som bjuder på motstånd. 

Förra lördagen ordnades över 1000 demonstrationer runtom USA och Trumps popularitet fortsätter att sjunka. Frågan är om demonstrationerna växer eller ens håller sin omfattning i längden, vilket skulle krävas för att åstadkomma ett motstånd som inte kan förbises. Trump har också utfört ett dekret om att slå ihop myndigheternas databaser med persondata och se över sekretessen i dem. I många delstater pådrivs lagstiftning för att begränsa demonstrationer (pro-palestinska eller andra motsvarande, vilket förstås inte är en garanti för att man inte stoppar vilka demonstrationer som helst). I veckan kom också ett beslut som igen utvidgade presidentens makt att säga upp tjänstemän utan dess vidare orsaker.

💫 Iran 

Under sitt möte med Netanyahu verkar Trump främst ha velat diskutera Iran efter att han konstaterat att det måste bli slut på kriget i Gaza. Det senaste avtalet om att begränsa kärnvapen i Iran (Joint Comprehensive Plan of Action eller JCPOA, 2015) tog flera år av förhandlingar och verkade fungera åtminstone behjälpligt. Trump gick ur avtalet 2018, vilket fick det att småningom falla samman. Nu har Trump utlyst nya förhandlingar under hot om militära åtgärder ledda av Israel (!) om inte ett avtal uppnås. 

Mellanöstern envoyén Steve Witkoff, affärsman och Trumps golfkompis, är utsänd att förhandla med Iran. Till hans "meriter" hör att han förhandlar flitigt med Ryssland och från ort och ställe deltog i den skandalomsusade, läckta signal-diskussionen. Han verkar ha samma inställning till förhandlande som Trump. Iran är inte särskilt mottagligt för en aggressiv ansats, även om de kan anses försvagade av motgångar i Syrien. Witkoff har knappast kompetens att föra dylika, i praktiken mycket tekniska, förhandlingar. MAGA-modellen leder till en on-off-konstellation gällande teknologi, som är totalt omöjlig för Iran att gå med på. Även politiskt är situationen komplex: Ryssland var i tiden med i JCPOA, men idag är Iran en allt viktigare allierad, som man också haft gemensamma militärövningar med. Hur Witkoff tänker klara det hela är ett mysterium. Antagligen dåligt. 

 🛢Handelskriget

Liksom i Iran, kommer Trump troligen att möta hårt motstånd i Kina. Landet verkar inte färdigt att ge efter, tvärtom. Till och med Paul Krugman uppmanade i praktiken européerna till motåtgärder i Erza Kleins podcast. USA kommer alltså i praktiken att skruva ner sin utrikeshandel med omvärlden, medan omvärlden inte kommer att reglera sin interna handel dess mera. Hur mycket man drar sig tillbaka och vilken effekt det har t ex på dollarn som reservvaluta, återstår att se. Men tanken på att USA:s ekonomi skulle börja blomstra inom 3 år ter sig osannolik. 

Priset på olja har sjunkit och till och med oljeindustrin själva har redan en tid varit skeptisk till en del av Trumps åtgärder för att stöda den. Regeringen skär kraftigt i klimatforskning och datainsamling, medan Trump försöker puffa kolindustrin, som också rasat redan för mer än tio år sedan, och jagar klimatreglering på delstatsnivå. Sanningen verkar ändå vara att Trumps fantasier om fossila bränslen har lite med fakta att göra, utan baserar sig på underliga reaktionära fantasier. I statsobligationsmarknadens fallande priser ser experter nu tecken på att investerare flyttar sina fyrk bort från USA. Tvärtemot vad som varit administrationens löfte. 

 💸 Korruptionen 

Medan Trump strax innan han utlyste att han tänker skjuta upp de flesta tullarna med 90 dagar på webben uppmanade folk att köpa aktier, och Musk säger upp och själv gör miljardkontrakt med staten, avskaffades myndigheten som övervakar handeln med kryptovalutor. Beslutet kom några dagar efter att sonen Trump gått ut med att han flyttar sin affärsverksamhet till kryptovaluta. Trump själv tänker lansera en stor sats ny Trump coin till sina medarbetare. Det kommer förstås knappast att påverka kursen i positiv riktning, men instabilitet är tydligen en målsättning i sig. 

Sviktande börskurser skapar press, men Vita husets ekonomer är nöjda över dollarns fallande kurs. Volatiliteten skapar också möjligheter att göra skiftningar i den ekonomiska maktbalans, i synnerhet om man har lite förhandsinformation om vad som är nära förestående. Speciellt senator Elisabeth Warren har gått hårt ut mot Trumps beteende och krävt utredning.

 ✈️ Utvisningarna 

Högsta domstolen meddelade att administrationen måste skaffa tillbaka en av dem som med säkerhet helt felaktigt blivit sända till fängelset i El Salvador och Trump sade offentligt att han respekterar domstolen. Samtidigt ser det sämre ut för studentaktivisten Khalil, som fick ett domslut emot sig. Processen fortsätter.

Kanadensiska jurister avråder USA-resenärer från att ha s.k. burner phone, dvs. att man lämnar sin egen telefon hemma och tar med en "tom" och garanterat ren telefon i stället på resan. Detta kan nämligen också leda till problem vid gränsen, då det kan tolkas som suspekt. Utan några bevis på oegentligheter har gränsvakterna rätt att kräva lösenord för att låsa upp telefoner, bärbara datorer eller surfplattor. Att vägra låsa upp enheter kan leda till konfiskering, förseningar, nekad inresa eller till och med frihetsberövande i väntan på utvisning. Medan utlänningars inflygningar fortsätter att minska, ökar amerikanernas flygresor ut ur USA.

lördag 5 april 2025

Uppföljning 5.4.2025

Veckans översikt rör sig mellan två världar. Verkligheten och den fantasivärld Trump befinner sig i. 

🧙‍♀️ Hittepå ekonomi 

Vita huset: "President Trump frigör ekonomiskt välstånd" under temamånaden för ekonomisk läskunnighet 

Peter Navarro, Trumps ekonomiska rådgivare, förklarade i veckan att förhöjda tullar innebär skattesänkningar och Trump själv viftade på Befrielsedagen i Vita Husets rosenträdgård med en plansch med tullprocenter, som verkligen inte beskrev andra länders tullar på amerikanska varor, utan var framtrollade med en minst sagt fantasifull formel som troligen avsågs spegla handelsbalansens och handelns omfattning med respektive land. Vad som är anmärkningsvärt är, att det uttryckligen handlar om varor medan USAs största exportsektor, tjänsterna, var utelämnade. Det visar på förutom den avsiktliga förställningen av verkligheten, också på Trumps oförmåga att tillmäta immateriella saker något värde. Det är fullständigt följdriktigt att man hittar på korrelationer, siffror och teorier på stående fot, för att förvränga till sig något som liknar argument. 

Medan börsen fortsatte falla varnade centralbanken Fed för att inflationen kommer att stiga och bankerna bedömer att risken för recession ökar. Trump hälsade tillbaka att Fed inte ska göra politik, men att det nog vore ett utmärkt läge att sänka räntan. Tydligen oroar han sig verkligen inte över stigande konsumentpriser. Trots att någon förutspått en 5% inflation i slutet av året. 

Tanken att handel i sig kan vara något man gör frivilligt för att båda parter vinner på en affär är totalt främmande för Trump, vilket gör att hela synen på ekonomin är helt frikopplad från verkligheten. Till exempel straffas Lesotho mycket hårt, eftersom USA importerar diamanter därifrån (som alltså de själva vill ha). Från WTO påpekade man ett tullarna ändå bara berör en liten del av världshandeln. Någonstans hotar möjligheten att man börjar försöka handla allt mer i andra valutor än dollar. För hur kan man lita på en valuta vars hemland agerar fullständigt irrationellt och labilt? 

🧜‍♀️ Hittepå säkerhet 
Laura Loomer: "Hur vet man att någon är illojal mot Trump? De försvaras av MSNBC och CNN"

Säkerhetsrådgivaren Michael Waltz, som utmärkte sig i signal-skandalen, har fortsatt att utmärka sig, sedan det framkommit att han skött tjänsteärenden per gmail. Den arroganta och sorglösa inställningen till de avancerade säkerhetssystem som byggts upp under decennier, får en att tänka att DOGE kunde spara ganska många miljarder genom att lägga ner dem om man ändå använder vanliga kommersiella tjänster. Försvarsminister Hegseth har också haft med sig (åtminstone) sin fru på konfidentiella möten med utländsk militärledning. Folk var för chockade eller artiga för att säga något, men man kan tänka sig att det hade inverkan både på vad som sades och förtroendet för USA. Med andra ord kan ingen mera lita på att USA kan hålla tätt med någon känslig information. 

En oro inom Vita huset kunde ändå anas efter signal-skandalen. Efter att ha träffat konspirationsteoretikern Laura Loomer avskedade Trump i stället för sina klåpande ministrar en stor del av säkerhetscheferna, bland andra NSA:s direktör. Det enda avgörande är fortsättningsvis lojaliteten till Trump. Strunt i kompetens. Nu har i alla fall någon fått foten, även om de inte hade med läckorna att göra. Förloppet bekräftar än en gång, att Trump är fullständigt utelämnad till dem han personligen umgås med och som lyckas smickra in sig. Det finns ingen egen djup övertygelse, förutom den svartvita och materialistiska strävan efter makt, där tullarna ingår som ett verktyg vid sidan av alla sorters hot och utpressning framom allianser och samarbete. En halv timme räckte för Laura Loomer. Trump ekar ofelbart åsikterna av den han talat senast med. 

🎅 Hittepå forskning 

Vita huset: April utlyst till temamånad för cancerkontroll. "Min administration är fortsatt engagerad i att driva banbrytande medicinska framsteg och leda utvecklingen av innovativa behandlingar för att bekämpa och förebygga alla former av cancer." 

Uppsägningarna fortsätter inom forskning och hälsovård. Närmare 700 forskningsprogram har körts ned och 1600 kontrakt ska sägas upp vid National Institute of Health. Flera hundra kliniska tester måste avbrytas. Det är bland annat cancer-, vaccin- och diabetesforskning som drabbas särskilt hårt. Flera rättsprocesser är ändå igång och läkemedelsmyndigheten FDA:s forskningschef Peter Marks, som bland annat möjliggjorde Covid-vaccinets rekordsnabba lansering, sade upp sig på grund av bl a hur Kennedy hanterar mässlingsutbrottet i Texas. 

Väder- och klimatforskningsinsitutet NOAA kämpar för sin webbnärvaro och sin verksamhet som också drabbats av nedskärning och avbrutna kontrakt. Flera berömda professorer, bland den Timothy Snyder, lämnar nu USA, medan Kennedy fantiserar ihop ovetenskapliga utredningar om vacciner. Man har även sagt upp eller permitterat experter som arbetar med insamling av ekonomisk statistik, bland andra dem som producerar bostadsprisindexet, som anses vara en viktig indikator. Behändigt i längden för Trump. 

 🤡 Hittepå makt 

Trumps maktprojekt bygger på en teori som tar avstamp i det faktum att gränsdragningen mellan den lagstiftande och den exekutiva makten i grundlagen inte är specifikt definierad, utan har omförhandlats och implementerats lite olika under olika tider. Men teorin, eller läran kunde man kanske nästan kunna säga, har dragits till sin spets tanken om presidentens ensidiga maktutövning, och en del teoretiker ger presidenten en total lagstiftande makt. Vissa, såsom Vance, drar resonemanget ännu längre och har påstått att inte ens den dömande makten ska begränsa presidents makt. Vad som nu i praktiken skett är att kongressen gett över makten till Trump. Men det innebär inte att det är ett beslut som står fast om två år, då följande val hållits. Om det hålls. I veckan väcktes åtal mot flera dekret som anses hota rösträtten med nya begränsningar.

Egentligen har inte presidenten makt att utlysa massiva tullar eftersom den lagstiftande makten tillhör kongressen. För att kringgå detta utlyste Trump ett nödläge inför deliriet den 2 april. Däremot utmanades fentanylnödläget som låg till grund för Kanadatullarna i senaten, då fyra republikaner röstade med demokraterna för att fälla detsamma och man till och med lyckades tvinga behandling i representanthuset. Trots att Trump troligen kan stoppa det hela är det nog ett tecken på att politikerna i Washington börjar känna av ett visst tryck från sina hemstater. Demokraterna har också tagit till olika metoder för att bromsa beslut, såsom Cory Bookers 25 timmar långa tal och krav på oändliga omröstningar. Domarvalet i Wisconsin slutade också med en svidande 10-procents förlust för Musk och MAGA-folket. Samtidigt flirtar Trump med en tredje period och säger att det är enkelt att kringgå grundlagen på denna punkt och driver på bredare utövning av dödsstraff. 

👺 Hittepå förhandlingar

Trumpregimen låter påskina att man kan förhandla om allt, såsom till exempel tullarna. I verkligheten är det både praktiskt och teoretiskt omöjligt, eftersom inga krav eller villkor framlagts och det knappast finns resurser att förhandla med så många parter. Målsättningen torde ändå i första hand vara att få tullinkomster och allmän protektionism, så förhandlingar är intressanta endast om de handlar om stora summor och stora potentiella vinster för USA. 

Krisen i Mellanöstern verkar just nu mest skötas genom att "bekämpa antisemitism" vid amerikanska universitet. Förhandlingarna med Zelenskyj har också utvecklats till en fars, då USA hela tiden ändrar villkoren för sitt "samarbete" med Ukraina. Också diskussionerna med Putin verkar ansträngda för tillfället. Samtidigt börjar det nu synas tecken på att Kina försöker fylla det tomrum som fötts på många håll då USAid lagts ner. Inga förhandlingar där inte, och inget sinne för osynliga värden eller mjuk diplomati.

lördag 29 mars 2025

Uppföljning 29.3.2025

🎬 Europahatet 

Den läckta (eller kanske rättare sagt "ofrivilligt offentliga") chatten där USAs ledning diskuterade anfallet mot Jemen visade tydligt det fadersmord man fantiserar om i förhållande till Europa och som särskilt vice president Vance aggressivt öppet odlar. Trots att ingen i Europa veterligen bett om hjälp i detta fall, ansåg man sig komma till "undsättning", inte ens för Israel, utan uttryckligen Europa. Att Europa sedan bör återgälda tjänsten var tydligen Trumps enda hälsning till diskussionen. 

Det är lätt att känna igen hur regimen bygger narrativet, bekant från såväl populister som i diktaturer: genom provokationer bevisar man för folket hur ond och orättvis omvärlden är. Detta är en logisk förklaring till varför man först av allt ser till att bryta alla allianser. Det ger makthavaren en position som den enda som kan rädda landet, då "hela omvärlden" är emot "oss" och roten till alla problem. Denna sinnesstämning kommer Trump att vara i svårt behov av mycket snart, då börsen fortsätter att falla och ekonomin hamnar i allt värre problem. 

 ♟ Maktspelet 

Maktens mekanismer blev också tydligt bekräftade, då de signal-ertappade både ljög och skyllde på "korrupta" motståndare. Också Trumps beteende är följdriktigt: erkänn ingenting. Det innebär att han som vanligt sade att han inte vet något. Det är en strategi som man kan förvånas över att gång på gång verkar funka, trots bilden av den starka ledaren. Man kunde tänka sig, att alla är ense om att det är hans uppgift att veta, och att det är ett tecken på svaghet och dålig kontroll att han flyr ansvar på detta sätt. Läckan kommer inte heller att leda till åtal. Helhetsintrycket av administrationens handlande blir alltså både korrupt och inkompetent, på ett sätt som nog kan skada den. Klåparna är nu utåt sett förlåtna, men allt stadigare i Trumps grepp. 

Musks accelererande inblandning i domarvalet i Wisconsin, där han nu i sin desperation sträckt sig till att närmast köpa röster, har lett till åtal. Intressant är att samma sak gick igenom inför presidentvalet, då Musk delade ut miljonchecker åt folk. I Wisconsin är detta explicit förbjudet i lag. Valet har också fått allt större prestige för de inblandade. För Musk handlar det om en juridisk tvist där Tesla är inblandad, för demokraterna om majoriteten i delstatens högsta domstol och förlängningen om frågor om såväl abort som t ex det numera vanliga trixandet med valområden. Emellertid åstadkom ett utfyllnadsval i Pennsylvanias senat en mindre skrämselhicka hos republikanerna i veckan. Det har inte gått bra för republikaner i val den sista tiden, ens i deras starka områden. Nästa vecka väljs en efterträdare i representanthuset till Michael Waltz, befordrad klant i gruppchatten, i ett mycket rött distrikt i Florida. Galluparna där är t o m överraskande jämna. Demokraternas kandidat har en tiodubbel budget. Situationen fick Trump att återta utnämningen av USAs FN-ambassadör. Stefaniks distrikt i New York har de senaste åren röstat republikanskt, men har också röstat för demokraternas senatorer Schumer och Gillibrand. Maktbalansen är hårfin också på riksnivå och Trump är tydligen medveten om vikande stöd. Annars är man ofta osäker på vilken information som når honom. 

📉 Affärerna

Trump lever fortfarande med den konstiga uppfattningen att importtullarna betalas av utländska företag, inte av amerikanska konsumenter. Både kortsiktiga och långsiktiga ekonomiska prognoser ser dystra ut. När nu tullarna når bilindustrin nästa vecka berörs en för människor konkret del av ekonomin. Så är inte heller Trumps argument längre ekonomiska, orsaken för biltullen är enligt dekretet att itu med ett "kritiskt hot mot USA:s nationella säkerhet". Inflationen steg och börsfallen fortsatte, också de stora techbolagen föll med flera procentenheter igår. Bara priset på guld verkar stiga stadigt. Börsen ligger nu ungefär lika som förra sommaren, men det är bra att notera att vi har en period på flera år av mest stark tillväxt sedan pandemin. Frågan är ändå ett hur stort fall som är acceptabelt för regimen och huruvida det finns stora bubblor. Börsspelare kan också lätt vinna på fallande kurser, men om realekonomin krymper är nog slutresultatet ändå en bedrövelse för de flesta. Man har också svårt att tro att företagen generellt är jättenöjda med att deras värde bara fortsätter att minska. Var ligger smärtgränsen?

🏛 Lögnen 

Förutom domstolar har trumpadministrationen den senaste tiden gett sig på privata advokatbyråer, universitet och medier. De allra flesta fall har slutat med förlikningar, där Trump cashat in rimliga summor, men samtidigt tvingat motparten till tystnad och återhållsamhet i sina uttalanden och åtgärder. USA:s kultur- och naturhistoriska verksamhet är sedan 1846 organiserad under Smithsonian Institute i vars styrelse numera Vance sitter. I veckan gav presidenten en order om att museerna inte på något sätt ska "dela folket" i sina utställningar eller sin verksamhet. Ordvalen och beskyllningarna i dekretet är hårda (prohibit, perpetuate a false reconstruction of American history, inherently racist, sexist, oppressive, or otherwise irredeemably flawed osv.) Styrningen är ändå i huvudsak ekonomisk, eftersom Smithsonian är delvis privatfinansierat kunde man i teorin bjuda på motstånd, men det är tveksamt om så sker. Statsfinansieringen har vägt mer än integriteten till exempel vid Columbia University. Undfallenheten har varit närmast allena rådande bland institutioner av alla slag. Hittills har inte ett pip hörts från Smithsonian hörts vad jag kunnat finna.

🥷 Catch and revoke 

Immigrationsmyndigheterna, vars ytterst slarviga metoder visat sig ha lett till bortförandet av oskyldiga personer till fängelset i El Salvador, har tydligen utvecklat ett AI-baserat system som på basis av webbdata lottar ut folk som arresteras på gatan och deporteras. Utrikesminister Rubio lanserade programmet i början av mars och resultaten syns redan: en turkisk student blev gripen mitt på ljusan dag för pro-Hamas-aktivism. Det verkar som att orsaken är att hon var en av flera skribenter i en skrivelse i en studenttidning, där man begärde att universitetet skulle följa studentkårens önskemål om stöd för palestinierna (det är svårt att med bästa vilja läsa in något stöd till terrorism eller ens antisemitism i texten). 

Poängen är förstås just precis att utvisningarna görs på mycket vaga, otydliga och slumpmässiga grunder för att skapa största möjliga känsla av osäkerhet bland så många som möjligt. Just nu har en domstol stoppat utvisningen av den turkiska kvinnan. Anmärkningsvärt är alltså att man inte begränsar förföljelse och deportation till människor som saknar tillstånd och papper, utan även till människor med lagliga visum. Det talas även om att frånta människor medborgarskap, något som skett endast ett 40-tal gånger detta sekel och har gjorts då folk bevisligen varit aktiva nazister eller andra krigsförbrytare eller av andra mycket grava orsaker. Frågan är om det i något skede blir ett lika allvarligt brott att utnyttja sin yttrandefrihet. Steget dit blir allt kortare.

onsdag 19 mars 2025

Uppföljning och reflektioner

 2.3.2025

Jag tänkte att Trump inte hade tid att rapportera till Musk denna vecka, så jag gör det härmed för hans del. Fem saker som Trump har åstadkommit den senaste veckan:
🎂 För att ära treårsdagen för Rysslands senaste storanfall i Ukraina, röstade USA tillsammans med Ryssland, Belarus och Nordkorea mot den europeiska resolutionen i generalförsamlingen i FN. Veckans andra storverk på området var den offentliga mobbningen av Zelenskyj, som slutligt fick största delen av européerna att vilja sluta köpa amerikanska produkter någonsin mera.
🎥 Trump förverkligade det mest transparenta administrationen i historien genom att vidhålla att AP är Fake News som inte har rätt att delta i Vita husets presstillställningar (eftersom de vägrar kalla Mexikanska golfen Gulf of America). Däremot deltog TASS reporter i fredagens tillställning med Zelenskyj, oklart hur det egentligen gick till, men Putin fick i alla fall vad han behövde.
💴 Vita huset fick igenom sitt budgetförslag i representanthuset. Förslaget innehåller förlängning av skattelättnader i synnerhet för höginkomsttagare och har följts av löften att stöden för sjukvården inte ska skäras. Samtidigt finns inte tillräckliga inkomster budgeterade. Trump var tvungen att personligen rätta till leden bland republikanerna inför omröstningen. Även om hela förvaltningen frånsett armén skulle sägas upp, skulle inte tillräckliga besparingar kunna uppnås på långa när.(Hela Musks show handlar alltså inte om ekonomi, utan om att köra ner staten.) Den 14 mars kommer statens pengar att vara slut igen och all verksamhet stängas ner om inte kongressen går med på att höja statsskulden.
💸 Framgångar i kampen mot centralbanken genom finanspolitiken. Trump har troligen insett att han genom underskottet kan tvinga ned styrräntan. Inflationen börjar vara lite störande, och det kan finnas behov att höja räntorna när tullarna tar fart. Den autonoma FED har alltid varit en nagel i ögat för Trump. Det är en av orsakerna till hans fascination för kryptovalutor som Official Trump och Melania Meme som släpptes i januari och gav en vinst på hundratals miljoner, innan de mer eller mindre kraschade (Melania från 12.85 till 0.85 idag, Trump från 72 till 14). Många förlorade mycket pengar. Kryptovalutorna är en del av det nya systemet som är oberoende av nationalstaten och internationell reglering. Ett system som är fritt från begränsningar på ett sätt som gynnar globala storföretag.
🚦 Introducerade idén om ett s.k. Gold Card, varmed vem som helst för 5 miljoner dollar kunde köpa rätten att leva och arbeta i USA. Också hans trevliga ryska oligarkvänner. Förslaget orsakade oro för det nuvarande systemet, som är särskilt inarbetat bland Trumps kolleger i fastighetsbranschen. Dessutom återtog han ett dekret från 2000, som ålade myndigheter att försäkra sig om att också personer med begränsade kunskaper i engelska har tillgång till delaktighet. Myndigheter förbjöds ändå inte att producera material på andra språk, vilket i praktiken ändå sannolikt kommer att bli svårt med alla nedskärningar. Vidare rapporteras det om mycket konstigheter kring utvisningarna.

8.3.2025

Trumps fem åtaganden denna vecka. (Jag både grät och skrattade under arbetet denna gång).
👨‍⚖️📖

Omfattande juridiska processer pågår. Åtalen rullar in, även om statsåklagaren som haft nära kontakter med Proud Boys, Ed Martin, avskaffat arbete, t ex (tillfälligt) åtalen mot New Yorks borgmästare. Martins explicita agenda är att stöda Elon Musk. En del bakslag har kommit då domstolar stoppat DOGE nedskärningar som innebar kontraktsbrott, förbjudit implementering av vissa nedskärningar i forskningsbidrag och vissa tjänstemän framgångsrikt kämpat mot uppsägningar. Det är oklart vilka tjänstemän presidenten kan avskeda, eftersom Trump testar gränser och säger upp folk från poster som tidigare varit utanför politiska mandat.

 
👩‍🔬📻
Yttrandefriheten beskärs. Forskningsdata från bland annat USAID, miljöforskningsinstitutet och statistikverket räddas av privata nätverk och aktörer även utomlands. Det nationella hälsoinstitutet, en av världens största forskningsfinansiärer, lägger ned forskningsprogram på basis av deras innehåll. Forskarnas massiva uppsägningar och oro har utmynnat i demonstrationer. Kvinnodagen till ära påminde Trump om hur bra det är att inte ta hänsyn till kön i administrationen, och att kvinnor kan känna sig trygga tack vare hans dekret att kvinnor är entydigt biologiska kvinnor. Vidare är alla landets kvinnor nu skyddade från konkurrens av transkvinnor i idrottstävlingar, (vilket säkert varit en av de stora orsakerna till kvinnors oro och svårigheter i samhället). Genom att förbjuda all forskning och bannlysa de flesta begrepp kring kön försvåras naturligtvis all saklig diskussion. Vita huset meddelade också nu officiellt, att journalisternas organisation WHCA inte längre har rätt att bestämma vem som får delta i vilka tillställningar, utan att Vita huset ensidigt beslutar om alla ackrediteringar. Sedan 1950-talet har journalistkåren haft ett eget cirkulerande system som nu avskaffades med ett ensidigt meddelande. 

👨‍✈️💉

 Säkerheten utvecklas. I en negativ riktning vågar man kanske säga. Internt har man nu utsett inkompetent ledning åt både FBI och CIA. Det går redan rykten om att agenter är eller kunde vara färdiga att sälja information om de pressas eller avskedas, vilket säkert noterats av fientliga aktörer. Brådskan till nedskärningar har lett till farliga missar, som att be agenter rapportera saker de gjort till utomstående, inte gå igenom säkerhetsfrågor med uppsagda eller som nu denna vecka, då man i misstag avslöjade CIA-faciliteter då man lade ut fastigheterna till försäljning. Både traditionellt patriotiska och mer cyniskt lagda säkerhetstjänstemän kan nu ställa till med kaos.

Internationellt har säkerheten försvagats av att Trump dragit tillbaka allt militärt stöd till Ukraina. Det mest akuta är underrättelseinformationen, även om det förekommer motstridiga uppgifter hur det implementerats (från inte alls, till att även allierade förbjudits dela information med Ukraina). Under veckan har Musk också föreslagit att USA borde lämna både NATO och FN.
Mässlingsepidemin i Texas skördade sitt andra offer och hälsoministern spekulerade i om det inte bara vore bättre att låta fågelinfluensan härja så att de immuna djuren överlever, i stället för att använda vaccin. 

 👨‍💼📉 
 Ekonomin svajar betänkligt, även om Trump i sitt tal till kongressen försökte tona ner det. En delorsak är de hela tiden vacklade tullbesluten. Börsen pekar neråt, priserna stiger och arbetslösheten ökar. Trump försökte troligen stöda Bitcoin genom att utlysa grundandet av en statlig kryptoreserv på 100 miljarder.
Under veckan inföll konsumentdagen, då presidenten som försökt lägga ner konsumentskyddsverket uttalade sig: ”För att skydda konsumenternas rättigheter och stärka det amerikanska ledarskapet inom globala digitala framsteg, vidtog jag omedelbara åtgärder för att stoppa aggressiva regelöverskridande övergrepp som har kvävt tillväxten av kryptovaluta. Trump har inte något intresse för vanliga konsumenter, till exempel saknas fortfarande skattefria dricks (ett viktigt vallöfte) ur budgetförslaget. Han inser inte heller att ekonomin behöver förutsägbarhet och bygger på förtroende. Om data inte är pålitliga och inga klara utsikter finns utan t ex all reglering kan ändra övernatt är det omöjligt att investera eller göra några avtal eller kontrakt överhuvudtaget.
Musks makt ifrågasatt. Musks popularitet börjar krackelera både bland folket och Vita huset. Trump sade först i offentligheten och sedan explicit under ett regeringsmöte där Musk närvarade, att ansvaret för de olika myndigheterna ligger hos deras ledning och inte hos DOGE. Härmed återställdes någon form av ordning och ministrarna, som enats mot Musk, kan nu börja strida sinsemellan. Hur Musk tar förödmjukelsen återstår att se. 

15.3.2025

Det börjar bli svårare att urskilja något nytt i kaoset. Det känns som att Trump tömt pajazzot på idiotier och nu bara fortsätter såsandet. Men gjorde ett försök.
 
🧙 MAHA - Make America Healthy Again

Eftersom Trump framför allt gillar att utse folk han sett på tv till olika tjänster, är nu utnämningen av Mehmet Oz, känd som Dr. Oz, på gång till tjänsten som chef för sjukförsäkringssystemen. Oz är en hjärtkirurg, som i sina tv-shower under många år glatt sponsorer med att göra reklam för alternativ medicin. Bland annat har han förespråkat homeopati, och som Trumps rådgivare under coronapandemin kom han med den ökända idén att klorokin skulle vara en bra medicin. Också i detta fall hade han privata kopplingar till industrin.
President Trumps "Make America Healthy Again"-kommission förbereder granskning av ”vissa vacciner för kopplingar till kroniska sjukdomar”, ett välbekant men fullständigt ogrundat tema. Vaccinforskningen är redan väl belagd. Liksom Kennedys agenda.
Vita huset gav ett pressmeddelande där man påminde om att varken Musk eller Trump någonsin sagt att de tänker skära i sjukvårdsersättningarna. Bara åtgärda slöseri, bedrägerier och missbruk. Dessa åtgärder har ändå redan tydligt drabbat bland annat veteraner hårt och lett till demonstrationer och sjukvårdspersonal värvas till Kanada.
Upprivandet av allt miljöskydd framskrider också i rask takt. Fossila bränslen som nu kraftigt stöds har beräknats leda till över 300 000 årliga dödsfall i USA. Miljömyndigheten, ledd av tidigare militären Lee Zeldin har utannonserat ett omfattande program för avreglering.
🤼‍♀️ Utbildning och forskning

Denna vecka var också Linda McMahons, företagare inom fribrottning, kommit igång som utbildningsminister. Ministeriet läggs tydligen inte ner direkt, men hälften av personalen sägs upp. Bland annat hotas nu utbildning för barn med specialbehov och ursprungsbefolkningen. Detta har lett till många rättsprocesser. Genast första veckan hölls också möte med anti-transaktivister.
Strupgreppet på universiteten fortsätter. I New York anhölls aktivisten Mahmoud Khalil, gift med en amerikan och med Green Card, för pro-Palestina verksamhet och hotas av utvisning. Demonstranter för Jewish Voice for Peace stormade Trump Tower till stöd för Khalil.
Fallet har väckt mycket stor oro för yttrandefriheten i USA, som faktiskt inte begränsar sig till medborgare. I veckan utsattes också Musks plattform X för en massiv attack, som Musk först försökte beskylla Ukraina för, men som troligen hade mer att göra med Palestina-frågan.
På Bluesky spreds i veckan bl a Helsingfors Universitets reklam med en inbjudan att söka arbete. Många akademiker finns på plattformen och inläggen fick mycket positiva kommentarer. Många talar nu om en veritabel hjärnflykt från USA bland annat till Europa, då tusentals toppforskare blivit uppsagda. Både franska och tyska universitet och forskningsinstitut ser redan av trenden.
💰 Ekonomi

Under veckan fortsatte börsen att falla, Tesla säkert mest av alla, medan priset på guld skjutit i höjden. Kurserna vände ändå då tillräckligt många demokrater stödde höjningen av skuldtaket i kongressen och stängning av administrationen avvärjdes på fredagen. Politiskt var detta en stor seger för Trump. Nu stäcker sig hans makt över partigränsen, trots att de som röstade med honom vidhöll att de gjorde det bara för att hindra stängningen av hela förvaltningen. USA:s statsskuld är nu över 36 200 miljarder och överskrider BNP. I EU är proportionen kring 80%.
Trump gjorde under veckan en reklamstunt för Tesla, sedan Musk betalat honom 100 miljoner.
Gällande tullar fortsätter Trumps totalt oförutsägbara beslut. I veckan förklarade han på sociala medier att eftersom EU:s enda uppgift är att lura USA på pengar, tänker han lägga 200% tull på franska viner, så att man i stället kan njuta av amerikansk champagne. Detta var en reaktion på EU:s tull på amerikansk whiskey. Sanningen är att försäljningen av amerikanska produkter minskar i Europa också helt utan tullar. Kanada har för sin del också satt hårt mot hårt och man har till och med hotat med att helt skära av el-leveranser. Den nya budgetlagen ger Trump större befogenheter att lägga på mer tullar.
⚔️ Internationellt samarbete
Trump har berättat att han haft jättebra diskussioner med Putin den senaste tiden. Också CIA och ryska SVR har återupprättat kontakt på högsta nivå. Förhandlingarna kring freden i Ukraina fortsätter, men Putin har inte varit färdig att godkänna ett eldupphör nu. Antagligen ser han ännu chans att stärka ställningarna i Kursk. Att Ryssland känt sig på säkrare mark i Ukraina sammanfaller också med nya oroligheter i Syrien. Jag tror att här kan finnas aspekter som inte analyserats i offentligheten, att händelser Syrien de facto kan reflektera rysk-amerikanska relationer.

Trump har också bett armén planera ett övertagande av Panamakanalen, medan amerikanska investerare köpt de hongkongägda hamnarna, till Kinas förtret. Gällande läget i Gaza har USA nu försökt hitta något ställe i Afrika dit man kunde flytta palestinierna, med mager framgång. Varpå Trump sade att ingen kommer att flytta dem någonstans.

 
👨‍🚀 Vännen Musk

Vita huset gav ut ett meddelande där man redogjorde för nedskärningarna av förvaltningen. Bland annat påstods att Musks kontor DOGE (vars existens också ifrågasätts i rätten) skurit bort 300 miljarder dollar av slöseri, bedrägerier och missbruk. Enligt DOGE’s egen webbplats handlar det om lite på hundra miljarder, men otaliga fel i statistiken har påtalats. Huvudproblemet är ändå att det handlar om ideologisk prioritering av verksamheter. Åtminstone framförs inga som helst bevis eller argument om vilken typ av slöseri eller missbruk det eventuellt handlat om i olika fall.

Då nedskärningarna nu nått NASA har man börjat säga upp ledande experter, och det verkar möjligt att man lyckas undgå större uppsägningar. Det är känt att Musk är kritisk till Artemis-programmet som fokuserar på månfärder. Att först utveckla teknologier och använda månen som en mellanstation som ett steg på vägen mot Mars anses av många vara det klokaste sättet att utveckla rymdfärderna. Som bekant anser Musk att det är bråttom till Mars och vill sannolikt skippa detta i praktiken nödvändiga steg. Musk har hittills sålt tjänster för 15 miljarder till NASA.

Musk fortsätter att vara rikast i världen och hans andra bolag går bättre än Tesla men han har förlorat över 100 miljarder den senaste tiden. Relationen med Trump verkar vara hoplappad för tillfället.

lördag 1 mars 2025

Några korta kommentarer om USAs agendor

Nationalstatens slut - inrikespolitiken

En del av megaföretagen ser nationalstaten som ett föråldrat koncept samtidigt som man förespråkar mycket reaktionära värden. Dessa starka ideologiska värderingar bärs upp av ett starkt läger i Trumps närhet, inte minst i form av Elon Musk. Musk är nämligen inte bara Musk, utan i bakgrunden finns ett stort nätverk mäktiga affärsmän. Deras ideologi bygger på struntlitteratur, som är närmast outhärdlig smörja för personer med normal förmåga till kritiskt tänkande eller akademiska metoder och analys.

Följaktligen är det desto bättre ju sämre förvaltningen och det politiska systemet överlag fungerar. Trumps agenda sammanfaller med det här såtillvida, att kaos på kort sikt ger honom utrymme att agera. Eftersom han inte kan handla annat än på kort sikt är det ok ur hans synpunkt. Om systemet kraschar, kan han fortsätta vid makten fram till sin död. Hur som helst tror han antagligen att Musk på riktigt stöder honom och att han själv också kan behålla kontrollen och till exempel göra sig av med muskiterna vid behov. Hur börsen skulle reagera har han knappast funderat över. Eller möjligheten att Musk på riktigt är den som har övertaget.

Stormaktspolitiken - utrikespolitiken

Eftersom Trump i verkligheten inte är en särdeles bra förhandlare, vilket blivit pinsamt uppenbart för vem som helst senast under de senaste veckorna, förhandlar han helst med sådana som är i svårt underläge. Därför ställer han sig utan att blinka på den starkares sida, vare sig det gäller Mellanöstern eller Ukraina.

Samma mönster ser man också vad gäller stormaktspolitiken. Trump ignorerar Kina, men försöker bygga en allians med det svagare Ryssland. Om han en sekund skulle stanna upp och jämföra storleken på den kinesiska och ryska ekonomin, eller befolkningsmängder eller vad som helst, skulle han ju inse att det är helt idiotiskt. Att dessutom göra detta genom att fjärma sig från EU, flera gånger större än Ryssland till ekonomi och befolkning, är så dumt att det inte kan finnas någon vettig strategi eller ens taktik i bakgrunden. Annat än personlig vinning förstås, som kan göras genom investeringar i Ryssland.

Genom att dra sig ur internationella samarbeten ger Trumps regim dessutom fritt utrymme för den kinesiska "nykolonialismen" i åtminstone Syd-Amerika, Sydost-Asien och Afrika. Den dag Taiwan eventuellt blir i blåsten (2027?) kommer börsen inte att tacka Trump.

Europa då?

Det finns enligt mig inga principiella hinder för att EU och Storbritannien, med stöd från t ex Kanada, Japan och Mexiko, kunde ta sig samman på samma sätt som Ukraina gjort, som Finland gjorde 1939, liksom många andra länder gjort under attack, och kunna motstå ett svagt Ryssland. För jämfört med Europa är Ryssland svagt. Även om det finns tusen praktiska problem och utmaningar kan dessa övervinnas om det finns en verklig insikt om situationens allvar. Inser vi, att vi faktiskt har ett krig på gång i Europa och att vi måste göra något om vi vill ha slut på det?




söndag 23 februari 2025

Från kognitiv kortslutning till mental härdsmälta

Det finns inga sociala konstruktioner

Gender- och kvinnoforskning är liksom allt prat om LGBTQ-saker är bara skadligt strunt. Det samma gäller rasism, som nog inte alls finns mera. Det gäller bara att säga att det inte finns. Allt beror bara på individen själv och vad man kan se med egna ögon. Därför är det rätt att avskeda alla minoritetspersoner, för de är lätta att identifiera på specifika kännetecken ...

Det finns ingen vetenskap

Grundforskning är helt onödigt, allt kan skötas av marknaderna. Hela den offentligt finansierade forskningen är korrupt, alla dess metoder och resultat värdelösa, eftersom den drivs av forskarnas egenintresse, i motsats till  ...

Det finns ingen historia

Man kan ta varje situation, stor som liten, och reducera den till en spelsituation utan att ta hänsyn till dess mer kontext. Det är onödigt att beakta historiska fakta, utan man kan säga vad som helst om det förflutna. Därför är målet att vrida tillbaka klockan ...

Det finns ingen bildning 

Kunskap och erfarenhet är överskattade. När någon påstår att något är komplicerat eller invecklat beror det bara på att den är korkad och krånglar till saker för att vara besvärlig. Vilken smart person kan ta över vilket arbete som helst, man behöver inte heller någon särskild utbildning för att ha ansvarsfulla poster. Det viktigaste är att man är en bra typ som fattar vad som måste göras. Därför kan man bygga stora framgångsrika företag som klarar sig i global konkurrens ...

Det finns ingen sanning

Man kan säga vad som helst. Det kallas yttrandefrihet. Om man säger vad som helst och saker som är i strid med varandra har man alltid både rätt och fel. Men eftersom människor noterar det som stöder deras egen världsbild, blir det aldrig ett problem, i synnerhet om man är politiker, utan folk registrerar det som enligt dem stämmer och det övriga sägs bara för att lura de andra. Därför är det väldigt viktigt vilka böcker vi har i biblioteken och att man inte i misstag säger Mexikanska golfen ...


söndag 16 februari 2025

Mobbaren viker bara för kraftigt motstånd

I februari 2020 gjorde Trumps regering en deal i Qatar med talibanerna i Afganistan om att dra tillbaka de amerikanska och i praktiken NATO:s trupper. Den afganska regeringen var inte med i förhandlingarna. Vi vet alla vilka katastrofala följder detta avtal hade för det afganska folket. Nu förbereder sig USA och Ryssland för att diskutera Ukraina i Saudi-Arabien inom kort.

Det senaste fredsavtalet mellan Ukraina och Ryssland 2015 förmedlades av Tyskland och Frankrike. I dag står det rätt klart att Putin aldrig tog det på allvar. Den amerikanska envoyén Kellogg sade igår att "det var för mycket folk runt bordet" då och att man inte nu tar med andra europeiska aktörer än lite kanske Ukraina i förhandlingarna. De europeiska länderna har däremot av USA fått en förfrågan om hur mycket trupper m.m. de kan bidra med för att trygga freden. 

Macron störtade iväg till Storbritannien för att säkra brittiskt stöd, och en annan ledare som snabbt uttalade sig skarpt var den polska utrikesministern Sikorski. När Tyskland är svagt finns det utrymme för andra röster. Inför måndagens möte i Paris har ytterligare en röst som hörts rätt tydligt varit den finska presidenten Stubb, som uttalade sig snabbt och klart inför kameror redan i München och fick ett visst genomslag

Stubb har sagt, tydligare än många andra, att det inte är några förhandlingar om inte Europa är med vid bordet. När många av ledarna i de stora europeiska länderna sitter mer eller mindre löst, ger ett starkt nordiskt-baltiskt samarbete en genuin möjlighet till inflytande. Den estniska kommissionären Kallas första uppdrag inkluderar Ukrainafrågan. Numera är inte heller Sverige en neutral aktör, utan är förbunden och lika berörd av till exempel säkerheten på Östersjön som Finland. Att Finland representeras av presidenten i dessa säkerhetspolitiska sammanhang bidrar troligen till att Stubbs uttalanden har en viss tyngd åtminstone i offentligheten. Vi borde nu tillsammans leverera det stöd vi utlovat Ukraina på EU-scenen.

Kan USA och Ryssland tvinga Ukraina till vapenstillestånd och fred? Experter har sagt att Trumps "förhandlingstaktik" har varit usel, han lade alla kort på bordet från början. Ukraina är en sak han vill ha undanstökad så fort som möjligt, så han verkar inte ha någon särskild målsättning eller intresse, utom att bli dyrkad som den store fredsmäklaren. Enklast då att ge Putin vad han vill ha, försäkra sig om att inte några amerikanska soldater hamnar illa ut och sedan ge lämpligt antal tv-intervjuer och tal för att ställa sig i kö för Nobels fredspris. Zelenskyj har i och för sig försökt få den amerikanska presidenten att se att det också kan finnas ekonomiska intressen i Ukraina, vilket skulle ge USA skäl till att hålla området stabilt. Zelenskyj spelar här ett högt, men skickligt, spel. Förutom storrysk ideologisk imperialism är det nämligen bland annat efterfrågan på lithium som driver Putin. Fyrk är ett språk som också Trump förstår.


Effekterna av Trumps kaotiska och halvt planlösa hotfulla utspel i USA:s inrikes- och utrikespolitik är mycket annorlunda, som det mycket riktigt påpekades i Hesaris ledare idag. Inom utrikespolitiken är trovärdighet, diplomati och pålitlighet reellt kapital som man kan förstöra, eftersom vi i slutändan har att göra med ett mer skört regelverk, som är mycket enklare att förbigå och skada. Makten består till stora delar av ord och avtal. Trump vill ogärna använda militär makt, så det han i slutändan troligen tar till är ekonomisk makt. Hans förhandlingar handlar alltid egentligen om pengar, som Zelenskyj förstått. Det enda som får Trump att backa är impopularitet eller att han kan framstå som svag. Om något ser ut att misslyckas överger han det åtminstone tillfälligt för att fylla allas flöden med följande sanslösa drag. Därför är hårt motstånd det enda som biter.


Så kan USA och Ryssland tvinga Ukraina till vapenstillestånd och fred? Politik är ord. Stubb drog snabbt upp rätt klara principer som Norden och Baltikum säkert kan enas kring och föra fram i Parismötet i morgon och senare i förhållande till USA. Om man till exempel låter bli att svara på USA:s förfrågan om stöd, förnekar man de bilaterala förhandlingarnas legitimitet. Om Europa och Ukraina bara vägrar gå med på en rysk-amerikansk deal, blir det nog intressant att se hur Trump reagerar. Hot om ekonomiska sanktioner kommer säkerligen att följa, men om EU mycket tydligt från början signalerar att man inte kommer att vika sig, finns en stor risk att börsen börjar darra och sedan Trumps manschett. Nu gäller det sannolikt att våga ta detta chickenrace och stå med Ukraina in i det sista. Detta är något som jag misstänker är klarare för oss i nordost, förhoppningsvis inklusive Polen. 

Trots att USA:s utrikespolitik verkar helt kaotisk och vrickad, är den i själva verket skrämmande enkelspårig. Den utmärks framförallt av kortsiktighet och inkompetens. Rysslands utrikespolitik är också enkel. Är det inte Ukraina igen senast om några år, är det troligen Georgien eller något annat land med stora naturresurser, som får smaka på lite "specialoperationer". Det är inte heller helt uteslutet att de finska mineralerna i kombination med en större kontroll över Östersjön någon gång kunde framstå som ett lockande alternativ för en dement despot i Kreml. Undrar förresten om det finns någon Musk i Kreml?

De två, tre följande veckorna kommer att bli mycket spännande. Personligen hoppas jag att Stubb och Kallas lyckas piska EU till motstånd, för tar vi inte striden nu, återkommer den att sannolikt etter värre inom ett decennium. Det är möjligt att det kommer att kosta oss en hel del, men det blir nog ändå billigare och tryggare i längden att sätta ner foten genast.


söndag 9 februari 2025

Dränkta medier

Steve Bannon gav i tiden det goda rådet att skapa tre stora rubriker varje dag. Eller goda och goda. Fungerande snarast. Det skulle ge utrymme att genomföra vilka förändringar man vill och skapa tillräckligt mycket kaos och oordning, för att medierna inte skulle kunna hålla fokus eller få spridning för analytiskt innehåll. Metoden har fungerat skrämmande väl. Men därtill pågår ett metodiskt krig mot fakta, sanning och bildning just nu.

Utbildningsdepartementet i USA hörde till de första myndigheter där Musk och hans "doge bags" marscherade in för att inte bara ta hand om datasystemen, utan också lägga ned program som stöder transsexuella eller hemlösa elever.

Programmen för inklusivitet har kritiserats från många håll redan länge,
men fokuseringen på språket är värd att notera.

Men det är inte bara myndigheter som rättar sig efter den nya regimen. Google Maps var snabba med att ändra namnet på Mexikanska golfen. Söktjänstens resultat har inte heller varit helt pålitliga. Wikipedias balanserade innehåll har lett till attacker av Musk, som anser sig vara en stor förkämpe för yttrandefrihet. Det är svårt att avgöra vad som egentligen sker med algoritmer och innehåll på de olika plattformarna för sociala medier. Att många av ägarna understött Trump ekonomiskt och närvarade vid hans installation ökar förstås inte på förtroendet. Det är svårt att säga hur långt döljandet av s.k. olämpligt innehåll sträcker sig. Däremot vet man att it-miljardärerna strävar till att expandera användningen av artificiell intelligens och att Musk lyckades tillgång till ansenliga mängder sensitiv information om de amerikanska medborgarna. 

Tusentals webbsidor med myndighetsinformation för amerikanska medborgare har tagits bort de senaste veckorna. 3000 av dem är borttagna från folkhälsomyndighetens CDC:s sidor. Bland de borttagna sidorna finns mycket forskning och forskningsdata. Myndigheten har också beordrats att ta bort information om fågelinfluensan från sina rapporter. De senaste siffrorna uppger att smittan påträffats i 16 delstater. Flera delstater testar inte ens för smitta.

Forskning och vetenskap är också övrigt under attack. Finansieringen är allvarligt hotad. All finansiering för forskning som innehållet förbjudna ord, så radikala som t ex "kvinna" eller "historiskt",  blir synad i sömmarna. Över hela administrationen försöker man nu bli av med "fläsk" med hjälp av riktig angivarmentalitet. I verkligheten kommer sannolikt många av de mest ansvarskännande och kompetenta att söka sig bort. Även kulturverksamhet är uppenbarligen suspekt och under lupp. Till saken hör att informationen från presidenten är kaotisk och osaklig. Ju sämre administrationen fungerar, dess bättre för ytterhögern. Att de flesta anställda, om man frånser från armén, jobbar inom hälsovården, är något folket sannolikt kommer att känna av.

Vad som är häpnadsväckande är att det hela verkar så fruktansvärt korkat och kortsiktigt. USA:s starka ekonomi har baserat sig på immigranter, ett flexibelt samhälle, framstående forskning och livlig handel. Den nya regimens politik slår precis exakt mot alla dessa grundpelare. Själv ser jag bara en förklaring. Eftersom det är dömt att misslyckas att skapa välstånd med detta recept, kan det enda motivet vara att säkra en maktposition som är håller, oberoende av kommande val. Tyvärr tror jag alltså att USA:s framtid kommer att bestämmas inom de närmaste månaderna eller veckorna. Allt handlar om hur långt den nya ledningen hinner befästa sin makt och vem som eventuellt kan stoppa den. Kongressen verkar inte göra det, domstolarnas framgång är osäker. Endast börsfall eller en känsla av impopularitet verkar bromsa Trump ens i någon mån. Musks & co släpper knappast lätt sitt momentum. Att han blivit satt att gå igenom Pentagons kostnader verkar som ett skämt, då hans egna bolag är leverantörer. Att man samtidigt påstår sig bekämpa korruption är direkt ut läroboken för fascistisk propaganda.

Kampen förs nu om språket, om sanningen och mot bildning och kunskap. Det är därför extra viktigt att hålla huvudet kallt. Också här hemma nås vi av nyheter om att kulturtidskrifter blir utan understöd. Det handlar i statsbudgeten om struntsummor. Vi står mycket stadigare i Finland, men också vi måste vara på vår vakt.


lördag 25 januari 2025

Hur man administrerar fram ett kaos

Trump öppnar arkiven kring Kennedymorden, något Robert J. Kennedy länge krävt. Så nu fick han något han eftersträvade, för han kommer antagligen att nu bli överkörd ordentligt. Som vaccinmotståndare och påhejare av ekologisk odling  sitter han i en prekär situation. En hotande fågelinfluensadrickandet av opastöriserad mjölk, huvudet-i-sanden-politik i delstater med bristande testande och det senaste av Trump "kapade" AI-jätteprojektet Stargate, där sannolika framgångar ligger precis inom vaccin skapar förutsättningar för kriser som en del kallat chock-metod, andra disruption. Vi kan alltså se en framtid där vi om några år har en pandemi som kunnat bromsas, men fått löpa amok (gärna om cirka 4 år), varefter vi har en fantastisk marknad för vaccin. Lägg därtill att varken kemisk industri eller jordbruksindustrin är lockade av Kennedys politik, så kan man väl se att han kommer att hamna under bussen förr eller senare. 

Att använda snäv AI, vilket är fallet inom vaccinutveckling, är förutom sannolikt framtidens business också påkallat av den brist på skolningsdata för stora språkmodeller som påtalats i media sedan förra sommaren. Det öppna nätet är så att säga använt och copyright har nu blivit en förhandlingsbar tillgång för dem med stora datamassor, men också förhoppningsvis för enskilda artister.

Musks roll utom administrationen är ett sätt att skapa oordning. Oklara ansvar och roller är ett utmärkt sätt att skapa spelrum. Musk är en spelare av samma kaliber som Trump. Snabbt gjorde han sig av med sin kollega satt att leda samma hitte-på-myndighet som han. Kollegan var troligen dit satt av samma orsak, för att skapa oklara ansvar och spänningar. Musk kan, liksom Putins hejduker, agera som fria aktörer vars företagande makthavaren synbart kan ignorera eller till och med ta avstånd från. Så länge det stöder eller inte direkt skadar makthavaren får de hålla på. Till exempel är Musks attacker på den brittiska regeringen eller stöd för den tyska ytterhögern sannolikt åtminstone delvis drivna av en strävan att försvaga Europa och den Europeiska Unionen, som strävar efter att reglera it-jättarnas monopol och marknadsstörande metoder. Det står alltså helt klart att Musk och Putin har samma mål. 

Hela den nya administrationen är full av dylika spänningar. Då folk drivs av starkt egenintresse men intressena är i konflikt med varandra, som t ex i frågan om invandring, är risken för öppna och svåra konflikter stor. Frågan är om Trump i längden kommer att lyckas i sitt spel eller om kaoset blir för stort för snabbt.

söndag 19 januari 2025

Stämningar i tiden

De senaste veckorna har jag sett två fina norska filmer som behandlar slutskedena av andra världskriget och uppgörelsen med nazismen och nazisterna: Quislings sista dagar (på bio) och Nr 24 (på Netflix). Båda filmerna är välgjorda, stora satsningar, med nyanserade och mycket intressanta perspektiv på och diskussioner kring frågor om ansvar och skuld. Jag rekommenderar alltså båda filmerna. Jag uppfattar att båda handlade om extrema situationer där individer är tvungna att välja till vilken grad de står upp för sina värderingar, med mycket stora konsekvenser. Manuskripten är baserade på historiska material och "verkliga händelser", som det brukar heta, vilket bidrar till att de känns viktiga.

Jag ser också fram mot att gå och se den nya filmen om Abraham Stiller, en finsk motsvarighet. Samtidigt pågår diskussionen om brädspelet Afrikas stjärna fortfarande i sociala medier. Människor som blivit kränkta och irriterade på att något de upplevt som trevligt som barn, nu av en del lyfts fram som gammalmodigt och föråldrat, diskuterar mest sinsemellan med stort patos. "Men visst är det jätteviktigt att kunna tala om historien och lyfta fram hur saker har varit!" och "Det är ju bara trevliga bilder, inte har jag någonsin tolkat dem som att afrikaner på något sätt är mindre värda" (påhittade citat). Säkert sant. Men det är ju inte någon (väl?) som sagt att det skulle vara så. Poängen är en annan.

Jag har en liten misstanke om att ungar numera hellre spelar andra spel och frågan snarast är hur mycket en äldre generation ska gräva fram spelet för att visa hurdana spel som fanns när vi var små. I mitt stilla sinne undrar jag hur många barn och unga idag som genuint tycker att Afrikas stjärna som spel är jättespännande eller intressant. Utbudet och kulturen var rätt annorlunda för t ex 50 år sedan, då tidigare generationer skulle spela sällskapsspel.  Nu blir ju kontexten rätt av sig själv, när fammo eller mofa tar fram spelet idag. Framför allt tycker jag att det är en fråga som var och en måste reflektera över själv och i olika situationer. Man behöver inte skriva om historien genom att putsa bort och städa historiska material. Men det är inte heller fel att efterfrågan och nya upplagor av böcker förändras och anpassas till nya kontexter. Många saker behöver uppdateras när tiden gått om dem eller så överges de helt enkelt. I dag är vi kanske uppmärksammare på att inte kränka våra medmänniskor, som idag också ofta har annorlunda bakgrund än för 50 år sedan.

Som bokhistoriker har jag väldigt svårt att se varför en utgåva av Pippi borde se exakt likadan ut 1948 som 2025. Kulturen är, liksom språket, inte alls ett statiskt fenomen, utan det hör till dess essens att den hela tiden lever och förändras. Böcker revideras, översätts och editeras ständigt och man kan och ska kunna vandra fritt mellan olika varianter. Idén om att en bok är en produkt av en ensam författare vid en tidpunkt i en cementerad version är en konstruktion: Det handlar om större och otydligare system än så. Med detta vill jag förstås inte förringa författarens betydelse och upphovsrätt, men lyfta fram att en utgåva inte uppstår i ett vakuum. Det samma gäller brädspel. Vi kan, utan att fördöma Afrikas stjärna på 1950-talet eller 1990-talet, konstatera att vårt samhälle idag ser annorlunda ut och spelet också därför ser annorlunda ut i våra ögon. (Den som tycker att spelet ser likadant ut nu som när man var liten, borde eventuellt ta sig en liten funderare, dristar jag mig kanske ändå säga.) Därmed inte sagt att Afrikas stjärna måste brännas på bokbål och är förkastligt eller att man är en dålig människa om man tycker om att spela det. Det är nyanserna jag saknar i den affekterade debatten, och förmågan till inkännande. 

Kort sagt: Internet-trollen har lyckats slå split och hetsa upp människor för något så trivialt som ett brädspel. Och jag har alltså själv nu gått i fällan då jag ödat en massa tecken på att skriva om detta. Ordet "woke" brukar vara den första röda flaggan. En saklig debatt innehåller inte dylika begrepp, de är tecken på diskussion som är infekterad och förgiftad av avsiktlig påverkan, möjligen bara anammad av oförsiktighet. Var uppmärksamma.

De senaste decennierna har ju utvecklingen i huvudsak varit positiv. Vi har gått mot en större respekt för medmänniskor och natur. Men nu har jag en obehaglig känsla av att vi nu hamnat i en situation som är genuint farlig, där vi måsta vara beredda på att på riktigt stå upp för våra värderingar på ett mer svartvitt sätt. Sätta ner foten helt enkelt.

Vi har inte bara en galen diktator i öst, utan nu en annan från och med i morgon på andra sidan Atlanten. Plötsligt känns all den enorma mängd data och personuppgifter som senast nu snart besitts av den regeringen ännu mer oroväckande. Det otroligt kallt kalkylerande maktspelet, där en klick oligarker styr och ställer, är otroligt för oss, osannolikt, obegripligt. Lika otroligt som mycket av nazisternas planer tycktes vara för hundra år sedan. Hur kan och vill myndigheter i USA övervaka gravida kvinnor eller invandrare? Och inte bara övervaka, utan också brutalt ingripa i deras liv och kränka deras integritet och frihet? Rensa nu bort snacket och iaktta vad som händer. Jag vill inte bli stämplad som alarmist (f.ö. ett annat begrepp som odlas av diverse propaganda-apparater och som genast bör väcka extra kritisk hållning hos läsaren), men jag är nog orolig för den tröghet att tro på annalkande katastrofala problem som vi har, gång på gång. På riktigt orolig.

Tillbaka till brädspelsdebatten. Glöm den. Vilka värderingar står var och en av oss för idag, just nu och vad sker i vår värld? Jag tror de aktuella filmerna om 1940-talet handlar om detta, därför kommer de nu och därför behövs de nu. Låt oss diskutera dem istället. Vad annat det kan komma att innebära att göra motstånd idag återstår att se.


Kortfilm.


lördag 11 januari 2025

På AI-vågen: Hur bättre datahantering kan gynna oss alla

Rubriken här ovan är påhittad av OpenAI:s gratisversion av ChatGPT baserad på GPT-4-teknologi (2025) efter en stunds chattande hit och dit om vad jag tänkt blogga om. Man kan chatta en stund gratis med GPT-4, innan man blir förvisad tillbaka till en äldre version, som nog är hackigare. 

Det intressanta jag upptäckte nu var att appen meddelade mig vilken information om mig den sparade i sitt minne, t ex att jag tycker att "hajp" inte funkar för mig på finlandssvenska och att jag tycker att artificiell intelligens (AI) bara är en teknologi bland andra. (Det senare bad jag nog om ursäkt för, eftersom jag hört och också konstaterat att man får bättre resultat om man är artig ...) Självklart kändes det lite otäckt att se hur systemet profilerade mig, samtidigt som jag vet att det är just tack vare det den kan tjäna mig bättre. Och därför är det också bra att berätta för systemet vad man vill, varför och annan kontext, pladdra på och diskutera, gå i dialog, för att uppnå bästa resultat. 

Poängen är, att OpenAI i detta fall är transparent. Profilering görs ju av alla (bra) tjänster idag. Att visa när och hur det sker är däremot inte självklart, i synnerhet inte så här tydligt.


Screenshot från diskussionen med ChatGPT om stavningen av hajp


Som sagt, anser jag, att AI är ett verktyg bland andra. Jag tror inte på hotet från någon singularitet, däremot kan säkerligen enskilda AI-system löpa amok om man inte utvecklar och använder dem ansvarsfullt. Jag tror inte heller på någon noggrann teknisk reglering. Det är samma etiska principer som gäller som med vad som helst annat. EU:s reglering är därför rätt tänkt. Ansvarsfull användning av AI kräver att man beaktar många dimensioner och gör etiska avvägningar gällande värderingar, risker och också nytta. Redan nu har AI hjälpt oss att lösa otaliga problem (se t ex Alphafold , cancerscreening, extrema väderförhållanden, klimatförändring, logistik). Det skulle snarast vara oetiskt att inte försöka lösa allvarliga problem med AI. De etiska problem som oftast verkar diskuteras i samband med risker handlar dels om integritet, dels om upphovsrätter. Åtminstone i EU är de lätt dessa aspekter som väcker oro och krav på reglering.



En sak som ofta också väcker oro är att de avancerade modellerna anses vara svarta lådor, vars funktion eller logik man inte nödvändigtvis kan förstå eller reproducera. Den här oron är på sätt och vis lite lustig tycker jag: hur många av oss förstår hur telefonen eller datorn eller webben fungerar, även frånsett AI? Vi litar på att sakkunniga och leverantörer handlar ansvarsfullt. Men vad är tillräckligt ansvarsfullt? Mycket handlar om förtroende, som kan byggas med transparens och pålitlighet gällande verksamheten. Då det handlar om AI-baserade eller -nyttjande tjänster, handlar det om hur man skapat och underhåller systemen och modellerna. Här är datahanteringen en inte obetydlig del av processen.

I dag förbättrar och anpassar man AI-modeller och -system för specifika syften. Ett företag eller en organisation har alltid (förhoppningsvis) ett problem de vill lösa med AI, en viss kontext och vissa material och processer som är aktuella. Inlärningen kan göras endast med data, och häri ligger en praktisk utmaning för många: man måste ha dokumenterad och bra data som man vet vad det är. Börja alltid med data, är ett återkommande råd. Data måste vara representativ och fungerande. Många gånger är det i detta skede man inom företag och organisationer på allvar inser betydelsen av informationsförvaltning. Ska du ha ett AI-system, måste du dessutom kunna hantera inte bara dataströmmar utan även följa och anpassa uppdatering av modellerna med hjälp av konstant kvalitetsuppföljning. AI-system är inte något man en gång sätter upp och sedan lämnar åt sitt öde. Världen förändras, därmed förändras också data och AI-system tickar på enligt en logik som med tiden kan bli snedvriden den också. Om man inte är på sin vakt har ens AI-system plötsligt drivit iväg och delar glatt misinformation eller pratar strunt.

Vad är då bra data för AI? Datas kvalitet definieras helt utgående från vad de ska användas till. Det samma gäller här: vad AI-modellen eller -systemet ska användas till är helt avgörande för val av data. Oftast är mera data bättre än mindre data, data från flera källor bättre än data från en enda källa. Att kombinera dataset är också en konst och kan göras på olika sätt, med olika noggrannhet. Och förutom de enklare juridiska frågorna om personuppgifter och upphovsrätter finns också frågor om till exempel representativitet. Man måste genuint förstå sina data, de måste vara dokumenterade. 

Dessutom är det viktigt att skilja på träningsdata och testdata, annars har man ingen verklig uppfattning av hur väl systemet funkar. Det blir snabbt uppenbart att man måste hålla reda på sina data för att klara av att få nån verklig nytta av AI för mer omfattade processer. Dessutom krävs det aktiv styrning av själva användbarheten och skapandet av etiska lösningar i systemen, eftersom de inte uppstår av sig själva om man bara närmar sig uppdragen som ett tekniskt problem.

Nu har man alltså på många håll vaknat till att datahantering och informationsförvaltning är nyckelområden i en effektiv och ändamålsenlig och "AI-färdig" organisation. För att bli "AI-färdig", dvs "kunna använda AI", som en majoritet av företag idag vill, måste man satsa på interoperabilitet, planering, dokumentation och utbildning samt kvalitet gällande data och processer. Allt detta är saker som gynnar organisationer och i slutändan oss alla som medborgare och kunder. Mindre yrande, effektivare system, beslut fattade på basis av korrekt evidens, rätt info på rätt plats vid rätt tid. Det är inte osannolikt att denna bieffekt av AI-boomen blir stor den också. En positiv effekt, vare sig man sedan i slutändan specifikt använder AI, eller inte.